Esta banda escribió 1.000 canciones de 30 segundos para protestar contra la baja remuneración de Spotify.

 A raíz de que los artistas expresaran su opinión sobre el polémico podcast Joe Rogan Experience, surgió una segunda conversación: las tarifas de Spotify son terribles.

Failure ha retirado por completo su música en señal de protesta, mientras que el vocalista de All That Remains, Phil Labonte, dijo recientemente que es una locura "actuar con ligereza como si fueran justos 0,0007 céntimos por cada stream".

Ahora, el grupo inglés The Pocket Gods se lanza a la batalla con un álbum de 1.000 canciones de 30 segundos llamado 1000×30 - Nobody Makes Money Anymore. La idea se inspiró en un artículo de Independent sobre el profesor de música Mike Errico, que se preguntaba si una canción de tres minutos es ya viable dado que Spotify paga a un artista a partir de los 30 segundos y se preguntaba: "¿Te estás jodiendo, de hecho, seis veces por escribir una canción de tres minutos (30 segundos x 6 = tres minutos)?"

"Vi el artículo y me hizo pensar: "¿Por qué escribir canciones más largas si nos pagan poco por sólo 30 segundos?", dijo el vocalista de The Pocket Gods, Mark Christopher Lee, en una entrevista con iNews.

"Escribimos y grabamos 1.000 canciones, cada una de ellas de algo más de 30 segundos para el álbum. La más larga dura 36 segundos. Está pensado para concienciar sobre la campaña por unos derechos de autor justos".

Destacan dos canciones muy bien llamadas "0.002" y "Nobody Makes Any Money Anymore". Sobre el título "0,002", Lee añade: "Solíamos recibir 0,007 peniques por reproducción, que sigue siendo una miseria, pero parece que se ha reducido desde que Spotify compró el podcast Joe Rogan Experience por 100 millones de dólares".

Que Spotify permita o no que el álbum siga existiendo en su plataforma es otra historia, pero coincide directamente con los sentimientos de Errico y debería ser un experimento interesante. Esto tiene al menos algunos ecos de un truco similar realizado por Vulfpeck en 2014, donde la banda lanzó un álbum de silencio en Spotify y ganó 20.000 dólares en regalías.

Vuelve el CD: sus ventas están subiendo. Industria de la nostalgia???

 Los CDs están experimentando un leve aumento en ventas por primera vez desde 2004, cuenta la empresa analista de datos MRC Data.

Por una parte, es inevitable que cada vez se hable más del regreso del CD. Ese adagio popular que afirma que las modas se repiten cada 20 años (aunque hay teorías para todos los gustos, como la regla que estira el ciclo al doble de años, hasta los 40) nos pilla de lleno en 2022, o casi. Aunque por supuesto, el CD se inventó mucho antes de principios de los dosmiles. Se comenzó a comercializar en 1984, y también hubo hitos en su historia como la invención del CD-ROM en 1985 o el CD grabable en 1990.

Pero fue en el año 2000 -hace aproximadamente esos veinte años de la creencia popular en los ciclos de las modas- en el que las cifras de ventas de los CDs llegaron a su máximo en ventas (más de 13.000 millones de $ en Estados Unidos, según la RIAA) y sustituyeron por completo al cassette como estándar para el almacenaje y reproducción de música. Desde ahí se inició un lento descenso que ha llevado a unos ingresos de unos 483 millones de dólares en el año 2020, último del que se tienen registros.

La tendencia se repite también si contemplamos el número de copias vendidas. Aquel mismo año, en el 2000, se llegó al máximo histórico de ventas: 942,5 millones de unidades. Desde ahí se puede ver también un descenso en proporciones muy similares, hasta llegar a los apenas 31 millones vendidos en 2020, último año de registro. Eso no quiere decir que la industria no tenga ingresos. De hecho, los 12.000 millones de euros en ingresos totales de la industria en 2020 comienzan a acercarse a los tiempos de gloria (máximo total: 1999, con más de 14.000 millones de euros). Pero claro, en 2020 la mayoría de esos ingresos, alrededor del 70%, proceden del streaming, tanto por publicidad como mediante suscripciones (y subiendo: en la primera mitad de 2021 se hablaba del 84%). 

Es decir, si nos atenemos a esos veinte años cíclicos, la cosa tiene sentido: es el tiempo que ha pasado desde el pico de popularidad de los CDs, así que ya toca. Y hay un runrún entre la industria y la prensa: Rolling Stone hablaba hace un par de semanas abiertamente de un revival del formato, pero lo cierto es que con los datos en la mano, hay que ser precavidos: ese resurgir de las ventas que cuenta MRC Data es apenas una subida del 1%. Es más, se puede achacar toda la culpa de este momentáneo boom a las ventas del último disco de Adele.

Revival o espejismo?

Desde Pitchfork hablaron con un representante de la web Discogs, que les suministró unos datos muy interesantes: el año pasado vendieron un 8'8% más de CDs que el anterior, un total de 3'7 millones de unidades, y en 2022 llevan el mismo ritmo. Antes de la pandemia el impulso fue aún mayor: el formato dio un salto del 37% en 2020. Discogs es un centro esencial para coleccionistas de formatos físicos, así que está claro que esas ventas pertenecen no a un mercado mainstream, donde reina el streaming sin problemas, sino a compradores que adquieren CDs con criterios de coleccionista.

Y ese criterio de coleccionista se deja ver, por ejemplo, en corrientes de Tik Tok como las que se agrupan bajo el hashtag #CDcollection, que demuestran un enfoque muy similar a los de los coleccionistas de vinilo, más abundantes, distinguidos y con mejor prensa. Es la prueba de que no estamos tanto ante una revitalización del formato (cuyas virtudes son igualadas sin problemas por los servicios de streaming con mejor sonido), sino ante una reivindicación estética y un ejercicio de nostalgia.

Tiene todo el sentido del mundo: quienes eran adolescentes con el cambio de siglo, ahora están entre los treinta y pico y los casi cuarenta años, la edad perfecta para empezar a echar de menos los buenos viejos tiempos y el descubrimiento de una nueva tecnología de reproducción de audio. Y además, hay un detalle extra que convierte a los CDs en blanco perfecto para una nueva oleada de nostalgia.

Como cuenta el youtuber Music Radar Clan en su historia de la música grabada, el sonido de los discos compactos no solo era muy superior al de los cassettes: también era posible copiarlo sin apenas pérdida de calidad. Es decir, con el CD estamos a las puertas, también con la llegada de internet, del intercambio de archivos que conservaban (a diferencia de las copias de cassette) buena parte de las virtudes de los originales.

A principios de siglo los CDs propiciaron el último gran momento de gloria de las discográficas y formaron parte de una auténtica tormenta perfecta: eran los años previos a internet, es decir, cuando aún no habíamos perdido la inocencia como consumidores, y los CDs como soporte vendían más que nunca, con lo que todos teníamos CDs y reproductores. Los "buenos viejos tiempos": abono perfecto para una explosión de nostalgia veinte años más tarde.

Cómo la monetización por parte de los fans podría superar al streaming.

 Los artistas tienen que aprender a saltarse las reglas.

Si crees que la monetización del streaming va a ser el camino de baldosas amarillas hacia una esquiva olla de oro, puede que tengas que pulsar el botón de reinicio.

Ya no se puede llegar a los aficionados a la música más jóvenes a través de los medios de comunicación de masas, por lo que los comercializadores de música tienen que indagar en los nichos donde se encuentra la audiencia.

Aquí es donde entra en juego el inmenso poder, y en gran medida desaprovechado, de la monetización de los fans.

Este concepto no es nuevo. Las empresas musicales de China, Japón y, sobre todo, Corea del Sur llevan al menos cinco años aprovechando esta lucrativa práctica.

¿Seguirá el mundo occidental su ejemplo?

Lo hará, si tiene la inteligencia de darse cuenta de que la economía mundial ya está entrando en recesión, y eso suele significar que los consumidores reducen su gasto discrecional.

El apogeo de la economía de la atención.

Estas previsiones las hace el analista del negocio musical Mark Mulligan, cofundador de la empresa londinense MIDIA Research.

La premisa de Mulligan es: "Estamos en un punto álgido de la economía de la atención... que ha sido lo que ha potenciado e impulsado todo lo que ha ocurrido en el mundo digital".

El pico ya es evidente en los sectores de los juegos y el vídeo, "donde se ve tanta innovación, tanto cambio, tanta segmentación, servicios de nicho e interactividad".

Las aplicaciones musicales pueden esperar lo mismo. Cada nueva plataforma que atrae a los consumidores de música, aunque sea por un minuto, resta importancia a todo lo demás.

"Los juegos se han convertido en el canario en la mina de lo que pasará después. Durante un año y medio, la participación en los juegos para móviles ha disminuido cada trimestre.

"Porque la gente utiliza ese tiempo para hacer las cosas que realmente quiere hacer, puede ver los programas que quiere ver, puede escuchar la música que quiere escuchar".

Marketing musical: del mainstream al nicho:

La fragmentación de la audiencia, alimentada por el streaming, ha cambiado el marketing musical para siempre, según Mulligan.

"En el antiguo modelo, cuando ibas a construir un artista, conseguías todos los grandes programas de televisión, pagabas a los enchufados de la radio para asegurarte de que todo el mundo los escuchaba, tenías bonitos y grandes carteles, los convertías en nombres familiares, hacías estrellas mundiales".

Sin embargo, Mulligan dice que mucho de eso es sólo un desperdicio de gasto en el mercado.

Los días de los grandes y poderosos medios de comunicación se han acabado, especialmente entre los aficionados a la música más jóvenes.

Porque no todo el público acude a estos medios masivos, así que se necesita una colección de nichos para encontrar el público adecuado para el acto correcto, normalmente a través de las redes sociales.

"Antes podías decir: vamos a conseguir 5 millones de fans en este país. Ahora lo que puedes hacer es conseguir 5 millones de fans en 20 países.

"Siguen siendo 5 millones de fans, pero vuelan por debajo del radar en cada uno de esos países. Este va a ser el futuro del marketing musical y del éxito de los artistas".

Los fandoms fragmentados son el futuro.

"No es necesario que los conozca todo el mundo, sólo los que han sido alcanzados por el marketing adecuado.

"Es mucho más probable que sean fans y se ve una mayor proporción de conocimiento y fandom".

Mulligan recuerda que el primer millonario de la fiebre del oro de California en la década de 1850 no fue un minero. Fue Sam Brannan, que rápidamente abrió tiendas que vendían picos y palas a los mineros.

Dice Mulligan: "El fandom es los picos y las palas".

Tencent figura como empresa musical, pero la música es una parte muy pequeña del dinero que genera.

La mayor parte procede del livestreaming y de los regalos y monedas virtuales para conseguir paquetes VIP que no se podrían conseguir en otro sitio.

No es de extrañar que TikTok también venga de China, dice Mulligan

"La industria musical china se está inventando prácticamente desde cero. A causa de la revolución cultural, no ha tenido cultura popular hasta hace pocos años.

"Si estuviéramos empezando el negocio de la música en Occidente hoy en día, de ninguna manera habríamos puesto lo social en el centro. Eso es lo que ha sabido hacer la industria musical china".

El nuevo artista empoderado ha llegado.

Mulligan considera que el auge del artista independiente va a suponer un cambio sísmico, mucho mayor que el streaming.

"Es una generación de artistas que se dan cuenta de que pueden hacer las cosas a su manera, que pueden tener el control, que pueden llegar a acuerdos con los ojos bien abiertos

"Y si no pueden tener esos acuerdos, aún pueden tener carreras significativas utilizando todas esas herramientas a su alrededor, para poder utilizar esos nichos en todo el mundo".

El cambio de mentalidad es que cuando un disco explota, la industria les firma un contrato de tres álbumes.

"Pero puede que no tengan tres álbumes, puede que no tengan tres canciones.

"Así que tienen que ser capaces de proponer lo que hacen con esa única canción, en lugar de crear música de baja calidad que nadie escuchará.

"Los artistas tienen que aprender a saltarse las reglas que existen. Eso significa escribir y producir para sus medios. Si tu base de fans tiene 12, 13, 14 años, entonces tienes que trabajar en TikTok".

La idea, subraya Mulligan, es que no basta con dar a los fans nueve segundos de buena música en TikTok que pueden investigar en Spotify.

"Puede que no vayan a Spotify, así que tienes que crear 9 segundos de lo mejor. Hay que crear para el medio donde se va a consumir. O evoluciona el álbum.

"De nuevo, será el artista el que impulse el cambio en este sentido".

Éxitos!!!