'Muerte a Spotify': el movimiento independiente para lograr que artistas y fans abandonen la aplicación de música.

 Los músicos llevan mucho tiempo criticando los míseros ingresos que genera el servicio de streaming, pero está surgiendo una nueva ola de boicots.

En su libro Mood Machine, la periodista musical Liz Pelly sostiene que Spotify ha arruinado la industria musical y ha convertido a los oyentes en «consumidores pasivos y sin inspiración».

Músicos independientes de Oakland (California) se reunieron en una serie de charlas tituladas «Death to Spotify», en las que los asistentes reflexionaron sobre «qué significa descentralizar el descubrimiento, la producción y la escucha de la música respecto a las economías capitalistas».

Los eventos, celebrados en la biblioteca Bathers, contaron con ponentes de la emisora independiente KEXP, los sellos discográficos Cherub Dream Records y Dandy Boy Records, y los colectivos de DJ No Bias y Amor Digital. Lo que comenzó como una pequeña serie de charlas agotó rápidamente las entradas y despertó interés internacional. Personas de lugares tan lejanos como Barcelona y Bengaluru enviaron correos electrónicos a los organizadores preguntando cómo organizar eventos similares.

Las conversaciones se producen en un momento en que el movimiento global contra Spotify se está abriendo paso en la corriente principal. En enero, la periodista musical Liz Pelly publicó *Mood Machine*, una historia crítica en la que sostiene que la empresa de streaming ha arruinado la industria y ha convertido a los oyentes en «consumidores pasivos y sin inspiración». El modelo de Spotify, escribe, se basa en pagar a los artistas una miseria —y aún menos si aceptan aparecer en las «listas de reproducción» de su modo Discovery, que premia ese tipo de música insulsa, propia de cafeterías, que se desvanece perfectamente en segundo plano—.

Los artistas llevan mucho tiempo quejándose de los míseros pagos, pero este verano las críticas se tornaron personales y apuntaron al multimillonario cofundador de Spotify, Daniel Ek, por su inversión en Helsing, una empresa alemana que desarrolla inteligencia artificial para tecnología militar. Grupos como Massive Attack, King Gizzard & the Lizard Wizard, Deerhoof y Hotline TNT retiraron su música del servicio en señal de protesta. (Spotify ha subrayado que «Spotify y Helsing son dos empresas independientes»).

En Oakland, California, Stephanie Dukich leyó *Mood Machine*, se enteró de los boicots y se sintió inspirada.

Dukich, que investiga las denuncias contra la policía de la ciudad, formaba parte de un grupo de lectura sobre medios digitales en la biblioteca Bathers. Aunque no es música, Dukich se describe a sí misma, junto con su amiga Manasa Karthikeyan —que trabaja en una galería de arte—, como «una apasionada del sonido».

Ella y Karthikeyan decidieron iniciar conversaciones similares. «Spotify está muy arraigado en nuestra forma de relacionarnos con la música», afirma Dukich. «Pensamos que sería estupendo hablar de nuestra relación con el streaming: lo que significa, en realidad, dejar de usar nuestros archivos y aprender a hacerlo juntas». Así nació «Death to Spotify».

El objetivo, en resumen, era «abajo la escucha algorítmica, abajo el robo de derechos de autor, abajo la música generada por IA».

Karthikeyan afirma que la responsabilidad de abandonar Spotify recae tanto en los oyentes como en los artistas. «Hay que aceptar que no se tendrá acceso inmediato a todo», afirma. «Eso te hace reflexionar más sobre lo que apoyas».

Pero, ¿tendrán realmente los músicos o los oyentes el valor necesario para boicotear la aplicación a largo plazo?

A lo largo de los años, varios músicos famosos han retirado sus catálogos de Spotify con anuncios a bombo y platillo que han acaparado los titulares, solo para volver discretamente a la plataforma al cabo de un tiempo. Una de las artistas más populares de la aplicación, Taylor Swift, boicoteó el servicio durante tres años en protesta por sus prácticas de pago injustas, pero regresó en 2017. El líder de Radiohead, Thom Yorke, retiró algunos de sus proyectos en solitario por el mismo motivo en 2013, calificando a Spotify de «el último pedo desesperado de un cadáver moribundo»; más tarde los volvió a subir.

"El objetivo final de Spotify es que no te fijes en lo que se está reproduciendo"

Will Anderson, de Hotline TNT

Neil Young y Joni Mitchell abandonaron la aplicación en 2022, alegando el acuerdo de exclusividad de la empresa con Joe Rogan, presentador de un podcast antivacunas; ambos cantautores canadienses contrajeron la poliomielitis de niños en la década de 1950. Más tarde, ellos también volvieron a incluir sus catálogos en Spotify.

Eric Drott, profesor de música en la Universidad de Texas en Austin, afirma que esta nueva ola de boicots tiene un carácter diferente. «Estos artistas son menos famosos. Durante años, los artistas sabían que el streaming no les haría ricos, pero necesitaban la visibilidad. Ahora hay tanta música disponible que la gente se pregunta si realmente les está aportando algo».

Will Anderson, líder de Hotline TNT, afirma que hay «un 0 % de posibilidades» de que su banda vuelva. «No tiene sentido que los verdaderos amantes de la música estén ahí», afirma. «El objetivo final de Spotify es que no te fijas en lo que estás escuchando». Cuando la banda vendió su nuevo disco, *Raspberry Moon*, directamente a través de Bandcamp y de una retransmisión de 24 horas en Twitch, vendió cientos de copias y «generó miles de dólares».

Otras artistas, como la compositora de pop-rock Caroline Rose, también están experimentando. Su álbum *Year of the Slug* salió a la venta únicamente en vinilo y en Bandcamp, inspirado en *Diamond Jubilee* de Cindy Lee, que en un principio solo estaba disponible en YouTube y en la plataforma de intercambio de archivos Mega. «Me parece bastante patético que pongamos todo nuestro corazón y nuestra alma en algo y luego lo publiquemos en Internet de forma gratuita», afirma Rose.

Rose es miembro de la Unión de Músicos y Trabajadores Afines (UMAW), un colectivo de defensa creado al inicio de la pandemia de la COVID-19 para proteger a los trabajadores del sector musical. Joey DeFrancesco, miembro de la banda de punk rock Downtown Boys y cofundador de la UMAW, afirma que el grupo «apoya sin reservas que los artistas tomen la iniciativa, exijan responsabilidades a las empresas y den golpes de efecto [como retirar su música de Spotify] para plantar cara a la empresa». Al mismo tiempo, señala DeFrancesco, ese tipo de boicot individual tiene sus «límites».

«Lo que intentamos hacer en el movimiento sindical y en la UMAW es actuar de forma colectiva», añade. Entre los ejemplos se incluyen la exitosa campaña de la UMAW (junto con la Coalición Austin por Palestina) para presionar al festival de música South by Southwest a fin de que prescinda del ejército estadounidense y de los fabricantes de armas como patrocinadores de la edición de 2025, y la Ley de Salarios Dignos para Músicos, patrocinada por la diputada Rashida Tlaib, un proyecto de ley que regularía los pagos de Spotify a los artistas.

Los organizadores de «Death to Spotify» afirman que su objetivo no es necesariamente cerrar la aplicación. «Solo queremos que todo el mundo reflexione un poco más sobre la forma en que escucha música», dice Karthikeyan. «Si nos limitamos a esta zona de confort construida algorítmicamente, lo que hacemos es aplanar la cultura en su esencia».